Los Angeles Başpiskoposluğu cinsel istismar mağdurlarına 880 milyon $ ödeyecek
Ülkenin en büyük piskoposluğu olan Los Angeles Başpiskoposluğu, çocukken Katolik din adamları tarafından cinsel istismara uğradıklarını söyleyen 1.353 kişiye 880 milyon dolar ödemeyi kabul etti. Uzmanların bir piskoposluk tarafından tek seferde yapılan en yüksek ödeme olduğunu söylediği anlaşma, Los Angeles'ın cinsel istismar davalarındaki kümülatif toplamını 1,5 milyar doların üzerine çıkarıyor.
Anlaşma Çarşamba günü davacıların ve başpiskoposluğun avukatları tarafından yapılan ortak bir açıklamayla duyuruldu.
Başpiskopos José H. Gomez yaptığı açıklamada “Bu olayların her biri için tüm kalbimle üzgünüm” dedi. “Umuyorum ki bu uzlaşma, bu kadın ve erkeklerin çektikleri acıların bir nebze de olsa iyileşmesini sağlayacaktır.”
On yıllardır din adamlarının taciz raporlarını takip eden BishopAccountability.org adlı gözlemci grubunun başkanı Terence McKiernan, bu anlaşmanın 2007 yılında Los Angeles'ın 508 kişi tarafından açılan davalarda 660 milyon dolar ödemeyi kabul etmesiyle bir piskoposluk için elde edilen bir önceki en yüksek rakamı aştığını söyledi.
McKiernan, anlaşmaya varmayan ya da iflas başvurusunda bulunarak kendilerini koruyan diğer piskoposluklara atıfta bulunarak “Kaliforniya'da yıkılacak daha çok domino taşı var” dedi.
Anlaşma, başpiskoposluğa karşı onlarca yıldır süren davaların neredeyse sona erdiğini ve geriye sadece birkaç davanın kaldığını gösteriyor. Yıllar içinde başpiskoposluk, dava masraflarını karşılamak için gayrimenkullerini sattı, yatırımlarını tasfiye etti ve kredi aldı.
Başpiskopos Gomez yaptığı açıklamada yeni uzlaşmanın “rezervler, yatırımlar ve kredilerin yanı sıra diğer başpiskoposluk varlıkları ve dini tarikatlar ve davada adı geçen diğerleri tarafından yapılacak ödemeler” yoluyla ödeneceğini söyledi. Cemaatler, okullar ve özel misyon kampanyaları için ayrılan bağışların uzlaşma için kullanılmayacağını söyledi.
Davacılardan bazılarının temsil edilmesine yardımcı olan Jeff Anderson & Associates'in avukatı Michael Reck, “ Bir çocuğun hayatı söz konusu olduğunda bu asla tam bir adalet olmayacak” dedi. “Ancak bu, hayatta kalanlara en azından bir kapanış hissi veren bir adalet ve hesap verebilirlik ölçüsüdür.”
Bay Reck anlaşmayı, Katolik Kilisesi'nde on yıllar boyunca çocuklar ve yetişkinler tarafından yapılan binlerce cinsel istismar iddiasının telafi edilmesi çabalarında bir “dönüm noktası” olarak nitelendirdi. Mağdurların ve sanıkların birçoğu ölmüş ve cezai kovuşturmalar nispeten daha seyrek olmuştur.
Cinsel istismar iddialarının bazıları onlarca yıl öncesine dayanıyor, ancak zaman aşımı süresi geçtiği için hiçbir zaman gündeme getirilmedi. Kaliforniya'da 2019 yılında kabul edilen bir yasa, bu iddiaların yeniden canlandırılması için üç yıllık bir süre açtı.
Davacılardan bazılarını temsil eden avukat Morgan A. Stewart, “60‘lı ve 70’li yaşlarında olup daha önce hiç dava açamamış müvekkillerimiz var” dedi.
Stewart, müzakerelerdeki en önemli hususun, başpiskoposluğun iflas etmeden ödeyebileceği bir uzlaşma rakamının sağlanması olduğunu, aksi takdirde mağdurlara yapılacak ödemelerin yıllarca gecikeceğini söyledi.
Stewart, “İflas etmeleri dışında mümkün olan en iyi rakama ulaştığımıza kesinlikle inanıyoruz” dedi.
“Çok sayıda piskoposluk, mağdurların haklarını sınırlandırmak için iflas başvurusunda bulundu” diye ekledi. “Los Angeles bunu yapmadı.”
Eyalette son yıllarda aralarında San Francisco Başpiskoposluğu ile Oakland ve San Diego piskoposluklarının da bulunduğu çok sayıda piskoposluk iflas başvurusunda bulunmuş ve bunların hepsi de hukuk davalarının yaklaşmakta olan tehditlerini gerekçe göstermişti.
Açıklamada Başpiskopos Gomez, uzlaşma şartlarının “geçmişte yaşanan bu istismarlardan kurtulan mağdurlara adil bir tazminat sağlarken, aynı zamanda Başpiskoposluğun inançlılara yönelik bakanlıklarımızı ve toplumlarımızdaki yoksullara ve savunmasızlara hizmet eden sosyal programlarımızı yürütmeye devam etmesine olanak tanıyacağını” söyledi.
Başpiskoposluk dört milyondan fazla Katoliği ve yaklaşık 300 cemaati kapsamaktadır.
Hayatta kalanlara destek veren bir grup olan "Rahipler Tarafından İstismara Uğrayanlardan Kurtulanlar Ağı" yaptığı açıklamada anlaşmayı iyi bir başlangıç olarak nitelendirdi ancak daha fazla çalışma yapılması gerektiğini söyledi.
Örgüt, başpiskoposun cinsel istismar vakalarıyla ilgili tüm din adamlarının dosyalarını yayınlaması çağrısında bulundu.
Kuruluşun yönetim kurulu üyesi Dan McNevin, “Korkuyoruz ve dışarıda henüz ortaya çıkmamış daha birçok hayatta kalan olduğuna inanıyoruz” dedi. “Bu kayıp ruhları soğuktan kurtarmanın bir yolunu bulmak Başpiskopos José H. Gomez'in görevidir.”
YAZARLAR: Ruth Graham - Orlando Mayorquín
Ruth Graham, Dallas'ta yaşayan ve The Times için din, inanç ve değerler üzerine çalışan ulusal bir muhabirdir.
Orlando Mayorquín, New York'ta yaşayan bir son dakika haber muhabiri ve kariyerlerinin başındaki gazetecilere yönelik bir program olan 2023-24 Times Fellowship sınıfının bir üyesi.
KAYNAK: https://www.nytimes.com